Manchester United-supporterne som møtte opp på Old Trafford lørdag for å more seg på Manchester Citys bekostning, forlot stadion skuffet. De har for mange egne problemer til det.
Sangene om «dere svindlere, dere vet hva dere er» var høye før avspark mot Tottenham Hotspur. Da United overvant en nervøs og usammenhengende prestasjon og tok ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang, benyttet hjemmepublikummet seg av et stikk mot Spurs med sangen «Dere går ned sammen med City».
Da dommer Stuart Attwell blåste av kampen, hadde United-supporterne for lengst glemt skandalen som har rammet naboene. På vei ut av stadion var de opptatt av hvordan og hvorfor Tottenham, som spilte med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt hodestøt mot Luke Shaw, klarte å score kvartetter på overtid i 92. minutt og sikre 1–1.
Carrick tar ansvar, men frustrasjonen er tydelig
«Jeg er veldig skuffet over resultatet, helt klart», sa Carrick etterpå. «For å være helt ærlig var det en blandet prestasjon. Jeg synes det var tøft. Det var utfordrende i første omgang, absolutt.»
«Det var en stor forbedring i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Så å ikke få det gjennom, vi burde finne en måte å få det gjennom på.»
Fokuset vil uunngåelig rette seg mot Carrick etter et resultat som gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986. Han er ikke typen som kaster spillerne sine under bussen, og han gjorde ikke det heller i sin pressekonferanse etter kampen. Men han har all rett til å forvente mer.
Dominic Solankes scoring er tredje gang denne sesongen United har sluppet inn mål på overtid. To av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng.
«Det er nå et par ganger da, på ulike måter selvsagt, at vi har sluppet inn to sene, sene mål og kastet bort to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poeng og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å avslutte kamper, det er helt sikkert, når vi først har satt oss i en god posisjon.»
Usikkerhet og feil i forsvaret
Bekymringen er at United ikke klarer å holde på ledelser, noe som peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest.
Lisandro Martínez vil neppe ønske å se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slått mot Solanke, vet bare han selv.
Kanskje burde han heller ha prøvd å heade ballen bort enn å danse rundt Spurs-spissen. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Spurs blir med City på listen over lag som har scoret på Old Trafford denne sesongen etter å ha fått en spiller utvist. United har nå ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann.
I mars tapte de 2–1 på Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1–0 på Old Trafford til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det gjelder definitivt dette: enten vi har ti mann eller ikke, hvis vi leder kampen, må vi avslutte den», sa Carrick. «Enten det handler om å ta ballen, å kontrollere kampen litt mer, å ta vare på ballen bedre på deres banehalvdel og rundt feltet deres og presse dem litt mer, eller å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må absolutt bli bedre på det.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Baleba gir håp
Det var buing på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, begynte godt. Den harde skyldkjennelsen mot City i Premier League-saken tok fokus bort fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt over store deler av første omgang.
Det var først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, at energien og viljen begynte å snu.
En annen dag ville historien om dagen handlet om hvordan hans opptreden ga et etterlengtet håp for ukene og månedene som kommer. Det var en positiv debut, men den ble overskygget av at United ikke klarte å komme seg over målstreken i en kamp de burde ha vunnet.
Neste utfordring
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en tøff europeisk oppgave, mot Como.
Etter nok en sen utjevning sier Carrick at hans største problem er at United har havnet på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt om laget skal begynne å gå i riktig retning.